早期，大約三○年代以前，科學家在這方面並不瞭解，以為用甚麼奶餵養人類的寶寶都沒差別，後來才發現，用牛、羊等動物的奶養大的寶寶，在智力和各項成就上
明顯比餵母乳的寶寶來得差。當時的研究只瞭解到好像牛奶的糖分不夠，於是，在三○到六○年代便興起了「給寶寶喝牛奶要加葡萄糖」的熱潮。隨著生化科學愈來
愈進步，我們才逐漸瞭解到，人奶與其它動物的奶是有很大不同的。
˙脂肪酸 以牛奶為例，人奶中所含的脂肪酸是屬於不飽合脂肪酸，較適合人類的吸收。牛奶雖然聞起來味道比較香，那是飽合脂肪酸的香味，但是不適合人類寶寶的消化吸收；而且構成人類腦細胞的重要成分LinolicAcid，在牛奶中是不夠的。
˙蛋白質 牛奶中的乳酪塊（Casein）較大，酪蛋白（Whey）較不夠，此點與人類的母乳相反，所以喝牛奶的寶寶，其大便中含有許多白色的奶塊，換作喝母乳的寶寶，則幾乎很難看到他的大便中發現奶塊的存在。
˙有益生長發育之重要成分 近年來，科學家更一步步發現，很多與人類腦部發育、免疫力、視力發育有關的重要成分，例如DHA、Beta-Carotene、Taurine、核甘酸及各種礦物質……等等成分，在一般牛奶中都是不夠或不存在的。也因此，現在許多廠牌的嬰兒奶粉，都強調其已額外添加了上述成分，並以「有益嬰兒生長發育」作為宣傳的訴求。
˙礦物質 國內新聞曾報導某些嬰兒吃了市面上某些不合格的奶粉以後，發生抽筋的現象，此即因為這些奶粉的品質有問題，像是礦物質項目中的「鈣、磷成分比例」不對─所含的磷太高，鈣質卻不足──造成寶寶出現血中「鈣」含量被壓低，進而導致抽筋的現象。
以人奶為標準改善牛奶
所以先進國家一直努力把牛奶「人乳化」（Humanized），希望牛奶經改善後的成分能適合人類寶寶正常生長發育的需要，所以目前英文並不把嬰兒奶粉叫「牛奶」，而是叫「Formula」，其意思是「程式化或配方奶」，也就是已經用各種方式修正調整其成分的意思。
由以上簡單的敘述可以知道，嬰兒奶粉的品質必須有一定的品質要求，因此，各國政府對嬰兒奶粉都有各種程度的品質檢驗管制。
母乳的好處，配方奶粉學不來
雖然各廠牌嬰兒奶粉儘量做到接近母乳，以適合人類寶寶的需要，然而到目前為止，這仍然是很難達成的目標。母乳才是最適合人類寶寶的，其好處基本上包括：
˙親情 在把寶寶摟在懷裡，接觸媽媽身體產生的貼心、溫暖、慈愛、安全的感覺，是用奶瓶餵奶永遠無法取代的。
˙適溫 母乳永遠不須加溫，隨時保持適當的溫度，是最方便的。
˙活性成分 母乳中含有一些與嬰兒抵抗力有密切關係的活性成分，例如：分泌性Ａ型球蛋白（Secretary IgA）、補體（Complement）、運鐵蛋白（Transferrin）等，這些都是不能用人工生產、製造出來，牛奶中也不可能含有。
˙抗體 吃母乳的寶寶也可以由母乳中得到許多來自於母親體內的抗體，其中的「分泌性Ａ型球蛋白（Secretary IgA）」對於嬰兒腸粘膜表面感染的保護尤其重要，可以降低嬰兒腸道被感染的機會。
如果母親以前得過某些型的感冒或水痘、麻疹等感染，母親本身體內會對疾病的病毒產生抗體，這些抗體也會經由母乳傳給寶寶，寶寶的體內對這些疾病的抵抗也會增加。這些抗體的作用可以一直到寶寶六個月大才降低。所以寶寶如果吃母乳，他的抵抗力在前六個月會比較好，不容易被感染，較少生病。
隨著科技的進步，相信未來又逐漸有許多新的人體所必需的成分被發現，並且被添加到嬰兒奶粉中，嬰兒奶粉的品質也會不斷的在進步。但是總之，母乳仍是最自然、最適合寶寶的食物。
喝母乳寶寶不易罹患的疾病
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母乳預防該種疾病的理由
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腸胃過敏
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母乳蛋白過敏性較牛奶低
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嬰兒猝死症
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可能與抗感染、抗過敏之因素有關
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腹瀉及其它感染
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母乳中含抗體及各種免疫因子
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壞死性腸炎
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母乳滲透壓較低，以及含有免疫因素
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新生兒低血鈣性抽搐
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適當的鈣／磷比例，且鈣質吸收率佳
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缺鐵性貧血
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鐵質吸收率高
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嬰兒腹絞痛
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此與牛奶蛋白過敏，或者與使用奶瓶吃入較多空氣有關
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嬰兒濕疹
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母乳不易引起過敏反應
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肥胖症及高血壓
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較少過度餵食的機會，含鈉量低，腎負荷低
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便祕
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大便較軟
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齲齒
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不含蔗糖
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