《世界是平的》一書作者湯馬斯‧佛里曼，在其一月底的《紐約時報》專欄中，讚賞新加坡的老師。佛里曼談及其參訪一所位在中產階級社區的新加坡公立小學，並 觀看五年級的自然科學課。該校教室走廊有個虛擬的刑事命案現場，老師教導學生如何採集指紋並藉以辨識DNA，頓時孩子們成了C．S．I．犯罪現場的警探， 課程生動有趣。
生動活潑的課程並非佛里曼讚賞的主因，他推崇的是老師認真教學的心態。這要從課程設計開始。佛里曼得知上述課程並非教育部 規定，只是老師願意從「我們處在什麼樣的環境？國家將如何發展？」來考量，並據此設計課程。由於新加坡並無天然資源，萬物仰賴進口，生物科技、生物醫學也 許是國家未來最可能發展的領域，老師自覺有責任引導學童的興趣，教授這方面的知識。
二○○九年，由經濟合作暨發展組織（OECD）對六十五國的十五歲青少年辦理的國際學生能力評量（PISA），新加坡學生的科學能力評比名列第四，我們排名十二，看來不是沒有原因。
其 實我們也有許多深具愛心與熱忱，且教學認真的老師。但我們的教學一向以升學為導向：要考作文，學校就教作文、家長就送孩子去補作文，不考就不用教；所有知 識都簡化為選擇題或填充題。懂不懂不重要，死背硬記就好；訓練思考、分析、判斷不是教學重點，背誦與反覆練習才是。大家普遍以升學率決定學校排名及校長績 效。會猜題、劃重點、幫孩子拿高分的才是名師；是否具有教學熱忱、有無用心設計課程、能否激發孩子的學習興趣、啟發孩子的創意或潛能，不是學校和家長的要 求；更不要說設計課本範圍外的課程、傳授不會考但有用的知識，恐怕難為以升學率掛帥的家長或學校所接受。
教育的目的之一，是為國家培養優 秀的人才，讓國家社會得以在穩定中向上發展。我們的下一代，勢必要在全球化的激烈競爭中，面對包括氣候變遷、能源耗竭等各種挑戰，什麼是他們安身立命必備 的知識與謀生的技能？我們為他們準備好了嗎？面對日趨嚴峻的環境、瞬息萬變的新時代，我們的國家要如何發展？未來最需要什麼人才？到底應該教育出怎樣的下 一代？
歐巴馬在一月下旬的國情咨文中強調，為因應世界快速變遷，保持美國長期競爭力，必須加強教育，尤其是數學和科學。除了學校，家長也有責任激發孩子學習的熱情，讓每個孩子都有成功的機會。
為了給每個孩子都有因應未來世界變遷的知識、競爭的能力，也為了培養國家需要的人才，也許從政府到學校，以及為人父母者，都應該重新檢視並仔細思考我們的教學內容，改變僵固的教學文化與學習方式，讓孩子都有成功的機會。
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